三相變壓器和單相變壓器都是屬于變壓器的一種，但明顯可以看出它們兩者是有所不同的。從結構上看，單相變壓器的鐵芯上只有一個繞組；而三相變壓器的一個鐵芯上繞了三個繞組。

在使用的時候，單相變壓器只能接相電壓，只有兩個線圈,，低壓輸出也是相電壓，沒有線電壓所以不能使用三相負載，容量也做不大。但三相變壓器卻不是，它可以同時將三相電源變壓到二次側繞組，其輸出也是三相電源。

正是因為如此，三相變壓器和單相變壓器的適用范圍也有區別，單相變壓器一般用于民用需要單相電源的地方，如家用電器等等，其容量比較少；在大型變電站和發電廠中，也采用三個單相變壓器組合成一個三相變壓器。而一般電網輸送和工業上都采用三相電源，所以都采用三相變壓器。

從這類還可以發現一大特別之處，那就是三相變壓器與三臺單相變壓器組成的變壓器組之間存在一定的差異性。將三臺相同的單相變壓器一次、二次側繞組，按對稱式做三相聯結，可組成三相變壓器組這種變壓器組的各相磁路是相互獨立的；而且也需要相關設備，比如大型交流傳動的整流變就是用三個相互隔離的整流變分別給電機的每一相單獨供電。

三個單相變壓器的三相平衡度要好于三相變壓器，這是因為三相變壓器的三相磁路不同；雖然三相單相變壓器散熱更好，但更占用空間；且三相單相變壓器可靠性高些，易于維修更換；三個單相變壓器方案的造價大約要比一個三相變壓器高出一半以上。

不僅如此，三相變壓器與三臺單相變壓器組成的變壓器組的接線組別不一樣，負載率不一樣。除了特種變壓器使用單相，其他很少，像鍋爐的電除塵、電精制、電脫鹽的變壓器都是兩相，加上單相變壓器的維護也存在問題，所以除非特殊場合不建議采用單相變壓器。所以來說，三臺單相變壓器不能完成替代三相變壓器運行和使用。